観賞のためによく庭に植えられる多年草です。
生命力が強く、庭の一隅に植えておくと、ほったらかしにしていても何年も生き続けてはびこっていきます。
観賞を兼ねて庭のある家には植えておきたい薬草です。
果実は熟すると赤くなり、縁日で売られることもあります。
丸い果実の中には無数の種子が入っていて、付け根に穴をあけてこれを出してから口に含んで音を鳴らします。

７～８月頃の開花中に、地下茎および根を掘り取り水洗いして日干しにします。
これを生薬の"酸漿根（さんしょうこん）"と言います。全草を乾燥させたものは"酸漿（さんしょう）"といいます。

咳止め、解熱、利尿薬として発熱、黄疸、水腫に用います。"酸漿（さんしょう）"３～１０ｇを一日量として０・３リットルの水を加えて煎じ、約２分の１量になるまで煮つめてから３回に分けて食間に服用します。
"酸漿根（さんしょうこん）"も同様に用いることができますが、どちらも子宮のぜん動運動を盛んにして堕胎（だたい）作用があるため、妊婦さんは服用することができません。