漢方では冷え症は外に寒邪や湿邪などの外因があり、これに対して非常に敏感に反応しやすい体質すなわち内因があり、内外両因が相呼応して異常な冷えを自覚させていると考えます。内因としては身体を温めるべき陽気が不足している陽虚、水飲代謝が失調して内に痰飲を生じている水滞、及び血流が停滞して局所的に異常な冷感や熱感を覚える瘀血などが考えられます。
以下の体質を考えながら処方を決定します。

　虚弱体質、老人あるいは大病後、術後、産後などで気血の不足した人にみられます。外から風寒の邪が虚に乗じて体内に侵入し、陽気を損傷して内寒に陥った方が寒邪傷陽で、もともと体内の陽気不足が著しく、身体を十分に温められない方が陽虚内寒です。
　陽虚の人は手足の冷えが著しい他、元気不足で倦怠無力感が強く、色の薄い尿や下痢軟便などが出やすいのが特徴です。

陽虚に用いる漢方薬には麻黄附子細辛湯、当帰四逆加呉茱萸生姜湯、人参湯などがあります。
　麻黄附子細辛湯はもともと体質の弱い方が寒い季節や冷房のあたりすぎで、寒がり、咳、痰、鼻水をともなう場合に使います。
　当帰四逆加呉茱萸生姜湯は血が不足している方が寒冷により身体の深部が冷えて、手足の冷え、しもやけ、頭痛、疲れやすい、嘔吐、腹痛、腹にガスがたまる、のぼせなどがある場合に使います。
　人参湯は脾の陽気不足により冷えの症状を呈するときの代表的な処方です。胃がふくれて食欲がなく、みぞおちの痞え、下痢、胃痛、吐き気などをともなう場合に使います。

　水の代謝が悪く、水分が身体に停滞し冷えて陽気の働きを妨げているので冷えを感じます。水滞の人は冷えと同時に、浮腫、頭痛や神経痛、下痢、めまい、動悸、咳、痰などの水毒症状が現れます。

水滞に用いる漢方薬には真武湯、苓姜朮甘湯、当帰芍薬散などがあります。
　真武湯は冷えにより全身の水分代謝が低下して、めまい、動悸、腹痛、下痢する場合に使います。
　苓姜朮甘湯は下半身に水が滞ることにより、足腰が冷えて痛む場合に使います。
　当帰芍薬散は冷えとともに浮腫の傾向があって顔色が悪く、腹痛、めまいや立ちくらみ、月経異常などの症状がある場合に使います。

　体内で血液が停滞して流れにくくなった状態です。瘀血は気の異常、寒熱、外傷や内出血、および女性では月経、妊娠・出産など女性特有の生理の結果として生じます。
　瘀血があると、血行の停滞やそれに伴う放熱の不均等や自律神経失調などにより、自覚的な寒熱が錯雑混在して、いわゆる冷えのぼせの症状を伴うことが多いです。
　瘀血証ではサメ肌、静脈怒張、毛細血管拡張、異常出血、頭痛、肩こり、局所の鋭い痛み、下腹部の緊張感や著明な圧痛などがよく見られます。

瘀血に用いる漢方薬には桂枝茯苓丸、桃核承気湯などがあります。
　桂枝茯苓丸は瘀血の治療に多用される漢方薬で、のぼせ、頭痛、めまいなどの上衝症状があり、肩こり、月経異常などがある場合に使います。
　桃核承気湯は下腹部の瘀血がさらに強く、冷えのぼせ、便秘、足の冷えがある場合に使います。

身土不仁(しんどふじ)という言葉があります。これは身体と土(環境)は一つであって、二つのものではないという意味です。熱帯などの暑い地域では体を冷やす働きの果物が採れてアラスカのイヌイットは、アザラシなどの脂肪や肉をたくさん食べて寒さに耐えています。文明が発達して夏に採れる野菜や果物が冬に食べられるようになったり、夏になるとクーラーで冷え性が逆に悪化する人が多いのです。季節にあった食事や冷暖房の使い過ぎには気をつけましょう。