人間の体内では、1日に約8㍑の水分が吸収されています。そのうち1㍑程度が大腸での再吸収です。そのため、大腸の水分吸収する働きが弱くなったり、炎症などで粘液などの分泌が増えると、水分を含んだ便となり、下痢を引き起こします。
　下痢の多くは、お腹の冷えや消化不良で起きる一過性のもので、安静にしていれば治ってしまうことがほとんどですが、中には注意が必要の下痢もあります。
　急激に起こる下痢で、烈しい腹痛を伴うなど、症状が重い場合は「食中毒」や「ウイルス性の胃腸炎」などが考えられます。
下痢止めで下痢を止めてしまわない方がいい状態の時もありますので、医療機関の受診や薬局への相談をおすすめします。
　下痢が繰り返し起こるものの中に「過敏性腸症候群」があります。
また、便秘と下痢を繰り返すようになったり、体重減少や出血を伴う場合は「潰瘍性大腸炎」や「大腸癌」などの病気が原因の可能性があります。これらの症状があるときは、一度病院で検査をされてみることをおすすめします。

　その他に、「不規則な食事」「運動不足」「ストレス」など、自律神経の働きを低下させるような生活習慣も下痢と深く関わっています。
　食べたものは、食道を通り、胃や十二指腸で消化された後、小腸で更に消化され、栄養や水分の約9割が吸収されます。小腸で吸収されなかった食物と水分は大腸に行き、大腸では更に水分が吸収されて便が形作られていきます。その後便は直腸にためられ、便として肛門から体外に排出されます。
　便秘や下痢は、消化管の働きに何らかのトラブルが生じることによって起こります。
腸の健康状態は、精神状態や食生活の影響を受けやすいため、生活習慣を見直して腸にやさしい生活をおくることが大切です。
・バランスのよい食事をとる
　偏った食生活は、腸内環境を悪化させ、腸のトラブルを起こしやすくします。
例えば、ファーストフードやインスタント食品、外食が増えると、脂質や炭水化物が多くなり、野菜や海草類、豆類が少なくなりがちです。また、食品添加物を多く含むことが多いため、腸内の善玉菌の働きが低下しやすくなります。
香辛料やアルコールノのとりすぎも腸を刺激し、負担になります。

　私達の腸内には、約100種類、約100兆個もの細菌が住みついているといわれています。腸内細菌には身体によい影響を及ぼす「善玉菌」と、悪い影響を及ぼす「悪玉菌」があります。更に「日和見菌」という善玉菌と悪玉菌のバランスが崩れたときにトラブルを起こす菌もあります。
　善玉菌と悪玉菌は、食生活や健康状態によって、その数が増減しますが、健康な腸内では善玉菌と悪玉菌のバランスが保たれています。
　私達の腸内細菌のバランスをとり、善玉菌の働きをよくするのに最適な食べ物が、ご飯と味噌汁を基本とした食事です。特に味噌汁やぬか漬けなどの発酵食品はおすすめです。
また、過食で肥満すると胃腸の働きが悪くなってしまいますので、和食の粗食を中心に、腹6～8分で美味しくいただくことが大切です。
こういった食事を続けていると腸内環境がよくなり、排便が整いやすくなります。

・ストレスの少ない生活が腸の健康をつくり出す
　脳と腸は、自律神経によって結ばれています。そのため、脳がストレスを感じると、自律神経のバランスが乱れ、腸も影響が現れます。
適度なストレスは身体にも必要ですが、現代はストレス社会といわれるように、過剰なストレスを抱え込む人が増えています。
ストレスとうまく付き合うために、たまには、ゆっくり自分の好きなことをする時間をつくる、睡眠をしっかりとることなども大切です。
分かっていても、その時間も取れない方におすすめしたい方法が･･･
　イライラしたり、ストレスを感じたときに、吐く息と吸う息に意識を向けてゆっくり数呼吸行なってみて下さい。日頃意識せずに行なっている呼吸に意識を向けて、ゆっくり行なうことで、肺の気(漢方医学では肺には陽気が宿っていると考えられている)がめぐり、気持が和らぎます。
　イライラしたり、ストレスを感じたときに笑ったり、笑顔を作るのは少し難しいかもしれませんが。笑ったり、笑顔を作ったりすることには、気をめぐらせ、免疫機能も高める効果があります。
つくり笑いでも交感神経過剰をゆるめる働きがあるといわれています。

・運動をする
　便をうまく排泄するためには、腹筋や肛門括約筋の力が必要なので、ウォーキングやストレッチなど適度な運動を心掛けましょう。